L’exposition En classe ! retrace à travers de nombreux documents d’archives et iconographiques, les spécificités de l’enseignement primaire dans le Gard de l’Ancien Régime, sous la tutelle du clergé, à la construction des maisons d’école après les lois Ferry de 1881-1882.
Elle revient également sur la formation des « hussards noirs » de la République au sein des écoles normales de Nîmes et nous plonge au cœur d’une salle de classe sous la IIIe République à travers le contenu pédagogique des leçons ou encore la préparation au certificat d’études, diplôme d’excellence tant attendu que redouté.
L’exposition rappelle aussi les périodes difficiles traversées par les écoliers gardois pendant la Grande Guerre ou sous l’Occupation. Enfin, le récit de l’école primaire s’inscrit dans l’histoire immédiate en rejoignant nos interrogations actuelles avec la remise en question des programmes et des méthodes pédagogiques depuis la fin des années 1960.